Trastorno de ansiedad en población anciana

El trastorno de ansiedad es la patología más frecuente en atención primaria en salud, y ocupa el segundo puesto luego de la depresión.

Es un trastorno crónico que incapacita muchas veces, y esta casi siempre en comorbilidad con otros trastornos de ansiedad y depresión, en la población anciana se le suma muchas veces patologías orgánicas y neurológicas propias del envejecimiento.

Los factores asociados con la edad como ser la tendencia al aislamiento, la disminución  de la autonomía, la asociación de patologías que se agravan con la edad (artrosis), la inseguridad económica muy marcada en nuestro país junto con la problemática de vivienda, la inseguridad que viven mayormente los ancianos ante la violencia social, no han arrojado un incremento de las tasas de TAG que se mantienen por debajo de los niveles en adultos. Pero es importante destacar la alta comorbilidad con depresión.

La amplia población depresiva conlleva sintomatología ansiosa, cuando se presentan ambas hay una mayor gravedad del cuadro, así como aumento de la discapacidad, especialmente en asociación con problemas neurológicos (demencias) El TAG en ancianos es difícil de evaluar porque en muchos casos se asocian a síntomas de demencia, y es complicado porque cuando ocurre patología neurodegenerativa hay una disminución de la capacidad cognitiva de estos pacientes. Las características de preocupación, estado de astenia, alteraciones del ciclo circadiano, e irritabilidad son comunes en la población mayor con patología neurodegenerativa. Muchos cuadros de demencia presentan excitación psicomotriz que se asemejan al TAG, generalmente estos estados se presentan al atardecer.

En los pacientes el cuadro de TAG se ha iniciado en etapas previas de la vida, pero en estos casos hay que evaluar los factores desencadenantes que provocan estados de expectación aprehensiva como ser la pérdida de autonomía o ausencia de apoyo familiar. La sintomatología que se presenta en los ancianos son: astenia, mareos, sudoración parestesias, náuseas, vómitos palpitaciones aumento de frecuencia urinaria, disnea e insomnio. Pero la evaluación del cuadro hay que tomar en cuenta que hay sintomatología entremezclada de ansiedad y depresión a lo se le suma patologías endocrinas, neurológicas, dolor crónica (neuropatías), abuso de sustancias (especialmente benzodiacepinas).

El tratamiento psicoterapéutico debe estar enfocado en la posibilidad de lograr insight, y dependerá muchas veces del nivel cultural del mismo, se apoyara en manejo de la ansiedad a través de técnicas de relajación, reestructuración  y entrenamiento en memoria para adaptar el déficit que puedan presentar.

Lic Mónica Arcas Psicóloga Clínica Mensajes al 15 3488 2542