AGORAFOBIA
CONCEPTO, EVOLUCION Y TRATAMIENTO
Se define como agorafobia a un miedo y evitación de lugares
públicos y de estar fuera de casa, basados en la anticipación de experimentar niveles
elevados de ansiedad o ataques de pánico.
La imagen mental que se
presenta es verse en la peor circunstancia sin las habilidades necesarias para
poder afrontar la situación. La agorafobia se presenta en un alto porcentaje de
personas que padecen crisis de pánico (95%) lo desarrolla posteriormente a las
crisis ante el desarrollo de ansiedad anticipatoria de tipo catastrófica que
potencia la evitación de sentirse inseguros en lugares donde no estén en
presencia de alguien a quien consideran “seguros” ante la emergencia de la
angustia.
El estado de miedo que sufre
la persona y la consecuente evitación de ir a lugares donde teme sufrir “una
crisis” están acompañados por muchos factores, como ser el temor de
distanciarse de su casa a la cual define como un “lugar seguro”, estar en
compañía de una persona con la cual sale, muchas veces esto es reemplazado por
un objeto (objeto contra fóbico), si vacacionan se reaseguran estas en cercanía
de una zona de seguridad marcada por hospitales “por si lo necesita “Todos
estos factores influyen en las sensaciones corporales experimentadas, de modo
que cuantas más sensaciones temidas aparezcan, más miedo y más evitación habrá.
Los lugares que generan miedo
y evitación van desde viajar en medios públicos (avión, colectivos, trenes,
subtes), hasta ir a supermercados o shoppings en horas pico, estar en un lugar
con mucha aglomeración de personas, subir ascensores, realizar colas en bancos
etc.
Pero no siempre los pacientes
se muestran evitativos sino que muchas veces se exponen a la ansiedad que le
genera la exposición a través de conductas defensivas, por ejemplo ir
acompañado, o con conductas de reaseguro (llevar los medicamentos aunque no lo
tenga que tomar precisamente en ese momento) que les permite un alivio inmediato,
pero no extinguen la ansiedad, es más impiden la disconfirmación de las
interpretaciones de amenaza.
Sabemos que el hombre sufre
por la interpretación subjetiva de los hechos y no por el hecho mismo, es por
eso que la exposición gradual sistemática
permite no solo el manejo de la ansiedad, sino que a través de la
reestructuración cognitiva permite acceder no solo a modificar los pensamientos
disfuncionales sino modificarlos por el atravesamiento de la realidad y
autopercibir que aquello tan temido no lo es y que puede ser superado.
Si la agorafobia no es tratada
y reestructurada no solo la conducta sino las creencias que operan, el cuadro
tiende a agravarse limitando a la persona a una conducta muy restrictiva que
termina por el aislamiento del sujeto y la consecuente entrada en estados
depresivos que agravan el cuadro.
En la agorafobia se teme a
situaciones que les puede despertar sensaciones somáticas (activación del
sistema nervioso simpático), como ser palpitaciones, sudoración, temblores,
mareos, sensación nauseosa, sensación de desfallecimiento, temor a morir, o a
despersonalizarse, etc.
Todos estos síntomas somáticos
son vividos como dañinos (peligrosos) y que pueden desencadenar situaciones
catastróficas, aparece el famoso “miedo al miedo”, que es verse en una
situación que genera la presencia inminente de una crisis donde la pérdida de
control como el miedo a la muerte es el escenario.
Este miedo a la precipitación
del monto ansioso tiene dos dimensiones muy marcadas.
1.
La activación somática que los puede llevar al
pánico.
2.
Las consecuencias de la activación vividas como
peligrosas.
La ansiedad tiene un techo, es
decir la activación sintomática suele llegar a un punto máximo (adrenalina que
se dispara) si el paciente no la detiene a través de técnicas, experimentará
una sensación de mucho malestar subjetivo a la que llamaremos experiencia de
pánico cuando este episodio finaliza se siente muy cansado, esto es por el
desarrollo de la adrenalina que se genera en el cuerpo, pero la fantasía de la
persona con pánico viene acompañada del miedo de sufrir un infarto o un ACV , si
la sintomatología más acentuada es la cardiovascular, en cambio si prevalece la despersonalización,
los mareos, la sensación de irrealidad piensan que están a punto de perder la
cordura, esta sensación de muerte psíquica es muy desestructurante para la
persona.
Existe el miedo a la pérdida
de control que es un pensamiento más inespecífico “de hacer algo que en
realidad no quiere y teme” muchas veces manifiestan temer tirarse al vacío, que
es un pensamiento que perturba mucho. O también de paralizarse o hacer el
ridículo frente a los demás, muchas de estas fantasías limitan la conducta y
profundizan la agorafobia.
La agorafobia se presenta en
mayor grado en la población femenina en proporción 3:1 en relación con el
varón, una de las explicaciones respecto a la diferencia de género podemos
tomar en cuenta:
ü Las
mujeres en primer lugar consultan más en torno a los trastornos de ansiedad,
son más proclives a admitir sus miedos y limitaciones que los varones, que aún
están sujetos a pautas culturales. Generalmente cuando el varón consulta es
cuando ha afectado varias áreas de su vida y lo limita en áreas vitales.
ü Mayor
nivel en las mujeres de ansiedad rasgo. Esto es lo que posibilitaría el
desarrollo de fobias. Hay teorías que sostienen que las mujeres llevan una vida
más estresante, están sujetas en periodos de paz, a sometimiento, violencia en
el hogar, muchas veces a abuso sexual.
ü Estereotipo
de los roles sexuales, mayormente desde lo cultural, aunque esto se está
cambiando, las mujeres mantienen muchas veces roles de dependencia y sumisión
especialmente porque están dedicadas al hogar y crianza, muchas de las veces
hay fallas asertivas, temor, indefensión aprendida. La mujer a diferencia del
varón esta culturalmente aceptada de mostrar las emociones y su vulnerabilidad.
El varón está más expuesto a trabajos de exposición que puede extinguir la
ansiedad, pero muchas veces esta exigencia en el varón los lleva a la
dependencia a sustancias y/o alcoholismo como forma patológica de manejo de la
ansiedad.
ü Factores
endócrinos: Al tener las mujeres menor porcentaje de testosterona, hormona
propia de los varones que genera la conducta de dominancia que le permite
experimentar menos miedo que a las mujeres.
ü Prolapso
de Válvula Mitral: Es más frecuente en las mujeres y se presenta con frecuencia
en mujeres con pánico y agorafobia, siendo el prolapso una consecuencia de los
ataques de pánico.
La comorbilidad es la
asociación de la agorafobia con otros trastornos de ansiedad y trastornos del
humor. Generalmente la asociación típica en con ataques de pánico, pero también
se encuentra la ansiedad social y la ansiedad generalizada y fobias
específicas, según su cronicidad se asocia a estados depresivos y con
trastornos de personalidad especialmente personalidad de tipo evitativo.
La existencia de comorbilidad
es importante puesto que puede tener implicaciones en varios aspectos:
desarrollo de posibles complicaciones, tipo de intervención a seguir y curso y
resultados del tratamiento aplicado.
Existe comorbilidad con otros
cuadros de ansiedad, crisis de pánico, fobia social, fobia específica y con
trastornos del ánimo tales como depresión y Distimia.
Cuanto más rápido se trate la
agorafobia mejor es el resultado, y la técnica de desensibilización sistemática
gradual sostenida y deshabituando la conducta evitativa con registros de los
afrontamientos ha sido la técnica que mayor resultados ha obtenido.
Lic. Mónica Arcas Psicóloga
Clínica // 15 3488 2542
