Aspectos de la
tricolomanía
Esta patología se define como un comportamiento compulsivo de
arrancamiento del pelo de manera constante, sean del cabello, cejas, pestañas
pubis, que ocasiona un deterioro significativo de la calidad de vida.
Sin embargo, tirarse del pelo puede
darse sin que se note la pérdida del pelo y sin que se asocie ningún malestar.
Esto indica que tirarse del pelo se puede considerar como un continuo que va
desde un hábito sin trascendencia ni consecuencias hasta una tricotilomanía,
que supone un problema psicológico importante, cuando desfigura a la persona y
va asociado a un alto nivel de estrés
Una persona puede arrancarse el pelo
de un único lugar; pero también puede hacerlo de distintos sitios. Con el
tiempo los afectados se suelen ir arrancando pelo de más sitios. Típicamente el
pelo se arranca de uno en uno, aunque también se pueden arrancar en manojos,
muchas veces el paciente enreda con sus dedos un mechón y jala de él,
especialmente en momentos de aburrimiento.
Los niños se suelen arrancar el pelo
inicialmente de forma placentera: pero con el tiempo conlleva un malestar
importante.
Es un trastorno de control de impulsos que se
encuentra dentro del espectro de trastornos obsesivos y patologías del control
impulsivo (DSMV). Se produce en dos momentos inicialmente se da un incremento
de tensión que baja cuando se produce el arranque del pelo. Sin embargo, entre
el 17 y el 27% de los pacientes no son conscientes de la tensión.
Aunque se supone que podría ser igual
de frecuente en hombres que en mujeres, en la práctica clínica se atiende más a
las mujeres, quizás porque es más importante para ellas la estética, mientras
que la calva en los hombre está muy aceptada socialmente.
Se suele dar unida a otros hábitos de
movimientos repetitivos en el cuerpo, como pellizcarse o comerse las uñas.
(Onicofagia)
Estos trastornos pueden darse:
Comienzo temprano. Empieza antes de
los ocho años y suele corregirse solo; pero hay que revisar cómo va
evolucionando, porque puede que continúe en la edad adulta.
Automático. Se da sin
conciencia de lo que se está haciendo, mientras se está concentrado en otras actividades,
como pensar, estudiar, viendo TV etc. Afecta a ¾ de las personas con
tricotilomanía.
Consciente. La persona se
concentra en lo que está haciendo y no lo puede evitar. Es el que se adapta
mejor al diagnóstico del DSM –IV, que pone como criterio un impulso
irrefrenable a hacerlo con un aumento de tensión que disminuye cuando se
produce el arranque del pelo. Corresponde a ¼ de los afectados.
Lo más frecuente es
que los tipos consciente y automático coexistan.
Para el tipo automático el
tratamiento más eficaz es la reversión de hábito. Pero para el consciente son
necesarias otras aproximaciones como la terapia de aceptación y compromiso.
Además del elemento estético se
pueden dar complicaciones médicas como irritación en la piel, etc. Una
complicación grave de este trastorno es la Tricofagia (Ingesta de pelos) que se
pueden formar en diversas partes del intestino bolas de pelo solamente o
asociadas a restos de verduras, que no pueden ser digeridas, que si no se
tratan pueden llegar a provocar la muerte.
Desde la etología se puede sostener
que manipular el pelo se da también en los animales para acicalarse y es un
signo de intimidad o de poder. En los humanos las raíces estarían también en el
acicalamiento y se convertirían en problema cuando se hace automático y fuera
de control.
Desde un punto de vista conductual es
un hábito que surge de la reducción de tensión que produce acicalarse y que se
mantiene por la reducción de tensión que produce.
Los mecanismos conductuales serían
que se da un condicionamiento clásico en el que determinados estímulos internos
y externos que disparan la actividad de tirarse del pelo, como la posición del
cuerpo o de la mano, o estar tumbado o arreglarse el pelo, mirarse al espejo,
usar pinzas, estar solo, estar aburrido. Su efectividad puede ser mayor o menor
dependiendo del nivel de estrés que se tenga. Finalmente las consecuencias de
tirarse el pelo, como la reducción de tensión o arreglarse y estar más
presentable socialmente, produciría un condicionamiento operante.
Otro elemento operante en la
aparición de la tricotilomanía lo proporciona el modelo de regulación, según el
cual manipularse el pelo puede producir una activación cuando se está
desactivado y una relajación cuando se está demasiado activado.
La manipulación del pelo sería
entonces un medio para regular los estados emocionales tanto positivos como
negativos. En efecto, hay personas que se tiran del pelo como medio de control
de emociones e impulsos (ansiedad, tensión, aburrimiento, otros impulsos, etc.)
provocándose sensaciones conocidas incompatibles con ellos.
También se ha encontrado en algunos
niños que la actividad está regida por condicionamiento operante, porque si
inicialmente se asocia a malestar, finalmente se convierte en una actividad
agradable.
Cerca del 40% se preocupan de tener
el pelo simétricamente organizado.
Los tratamientos que se han estudiado
de manera empírica han sido el farmacológico y el conductual, con una ventaja
considerable para este último.
Dentro de los tratamientos
conductuales, la reversión de hábito ha demostrado su eficacia.
La idea general de la reversión del
hábito consiste en establecer una conducta incompatible con tirarse del pelo de
forma que cuando se sea consciente de lo que se está haciendo se haga esa
conducta para evitar tirarse del pelo.
También es muy importante detectar la
comorbilidad del cuadro, en muchos casos la tricolomania está asociada a
depresión, a cuadros de TOC y de personalidad en especial el TLP.
Se han ido introduciendo nuevos
elementos en la terapia conductual inicial, en concreto se ha realizado un
protocolo de tratamiento que añade a la reversión del hábito la terapia de
aceptación y compromiso. Después de realizar un análisis funcional de la
tricotilomanía, se realiza el tratamiento siguiendo los pasos siguientes:
Se inicia con un
análisis de la conducta problemática, determinando la conciencia con la que el
paciente realiza este acto impulsivo, que detectar que situaciones precipitan,
que pensamientos acompañan al acto al igual que las emociones.
Motivación para el
cambio que puede tener el paciente de acuerdo con el abordaje de aceptación y
compromiso y se determinan los deseos objetivos y valores que están teniendo
los pacientes.
Conciencia Este
hábito suele ser en parte de forma automática y hay que hacerlo consiente para
poder modificarlo, revertirlo. Los ejercicios de toma de conciencia cuando
están jalando el pelo así como los pensamientos automáticos, sentimientos,
sensaciones y emociones asociados a esta conductas son registrados adecuadamente
y trabajados en terapia.
Reacción de
competencia: Que una conducta incompatible con el hábito, aplicada de forma
preventiva y de forma correctiva. La conducta de tensión de los puños impide
que se usen las manos para jalar el pelo. Esta conducta incompatible se
complementa con la aceptación de las emociones y sensaciones que acompañan al
impulso. La aceptación es poder sentir las emociones y hacer la conducta de
competencia con la idea de detectar lo que el hábito está significando para el
paciente.
Detectar las
situaciones y la conducta a lo que se ha condicionado la tricolomanía. Una vez
identificado la persona se expone a ellos para entrenarse en dar la respuesta
de competencia.
Relajación y
aceptación de las emociones, la relajación no se hace para eliminar la ansiedad
, sino para no luchar contra las emociones que emergen
Práctica de la
realidad y en la imaginación. Para ello se comienza provocando en terapia
situaciones similares a las que dispara la tricolomania entrenando de esta
manera al paciente.
Levantar las
evitaciones, es decir posibilitar que haga todo aquello que se evitaba (sabemos
que estos pacientes tienen tendencia al aislamiento debido a la imagen que
tienen). Siguiendo la terapia de aceptación y compromiso, aceptar la imagen
social y ser conscientes del yo.
Hacer el registro
de los progresos para fortalecer la motivación
Trabajar en Prevención
de recaídas
Lic. Mónica Arcas // Psicóloga
Clínica // Especialista en Ansiedad
Psicoterapia On Line al 15 3488 2542
// arcasweb@gmail.com
