Aspectos de la tricolomanía

 

Esta patología se define como un comportamiento compulsivo de arrancamiento del pelo de manera constante, sean del cabello, cejas, pestañas pubis, que ocasiona un deterioro significativo de la calidad de vida.

Sin embargo, tirarse del pelo puede darse sin que se note la pérdida del pelo y sin que se asocie ningún malestar. Esto indica que tirarse del pelo se puede considerar como un continuo que va desde un hábito sin trascendencia ni consecuencias hasta una tricotilomanía, que supone un problema psicológico importante, cuando desfigura a la persona y va asociado a un alto nivel de  estrés

Una persona puede arrancarse el pelo de un único lugar; pero también puede hacerlo de distintos sitios. Con el tiempo los afectados se suelen ir arrancando pelo de más sitios. Típicamente el pelo se arranca de uno en uno, aunque también se pueden arrancar en manojos, muchas veces el paciente enreda con sus dedos un mechón y jala de él, especialmente en momentos de aburrimiento.

Los niños se suelen arrancar el pelo inicialmente de forma placentera: pero con el tiempo conlleva un malestar importante.

Es un  trastorno de control de impulsos que se encuentra dentro del espectro de trastornos obsesivos y patologías del control impulsivo (DSMV). Se produce en dos momentos inicialmente se da un incremento de tensión que baja cuando se produce el arranque del pelo. Sin embargo, entre el 17 y el 27% de los pacientes no son conscientes de la tensión.

Aunque se supone que podría ser igual de frecuente en hombres que en mujeres, en la práctica clínica se atiende más a las mujeres, quizás porque es más importante para ellas la estética, mientras que la calva en los hombre está muy aceptada socialmente.

Se suele dar unida a otros hábitos de movimientos repetitivos en el cuerpo, como pellizcarse o comerse las uñas. (Onicofagia)

Estos trastornos pueden darse:

Comienzo temprano. Empieza antes de los ocho años y suele corregirse solo; pero hay que revisar cómo va evolucionando, porque puede que continúe en la edad adulta.

Automático. Se da sin conciencia de lo que se está haciendo, mientras se está concentrado en otras actividades, como pensar, estudiar, viendo TV etc. Afecta a ¾ de las personas con tricotilomanía.

Consciente. La persona se concentra en lo que está haciendo y no lo puede evitar. Es el que se adapta mejor al diagnóstico del DSM –IV, que pone como criterio un impulso irrefrenable a hacerlo con un aumento de tensión que disminuye cuando se produce el arranque del pelo. Corresponde a ¼ de los afectados.

Lo más frecuente es que los tipos consciente y automático coexistan.

Para el tipo automático el tratamiento más eficaz es la reversión de hábito. Pero para el consciente son necesarias otras aproximaciones como la terapia de aceptación y compromiso.

Además del elemento estético se pueden dar complicaciones médicas como irritación en la piel, etc. Una complicación grave de este trastorno es la Tricofagia (Ingesta de pelos) que se pueden formar en diversas partes del intestino bolas de pelo solamente o asociadas a restos de verduras, que no pueden ser digeridas, que si no se tratan pueden llegar a provocar la muerte.

Desde la etología se puede sostener que manipular el pelo se da también en los animales para acicalarse y es un signo de intimidad o de poder. En los humanos las raíces estarían también en el acicalamiento y se convertirían en problema cuando se hace automático y fuera de control.

Desde un punto de vista conductual es un hábito que surge de la reducción de tensión que produce acicalarse y que se mantiene por la reducción de tensión que produce.

Los mecanismos conductuales serían que se da un condicionamiento clásico en el que determinados estímulos internos y externos que disparan la actividad de tirarse del pelo, como la posición del cuerpo o de la mano, o estar tumbado o arreglarse el pelo, mirarse al espejo, usar pinzas, estar solo, estar aburrido. Su efectividad puede ser mayor o menor dependiendo del nivel de estrés que se tenga. Finalmente las consecuencias de tirarse el pelo, como la reducción de tensión o arreglarse y estar más presentable socialmente, produciría un condicionamiento operante.

Otro elemento operante en la aparición de la tricotilomanía lo proporciona el modelo de regulación, según el cual manipularse el pelo puede producir una activación cuando se está desactivado y una relajación cuando se está demasiado activado.

La manipulación del pelo sería entonces un medio para regular los estados emocionales tanto positivos como negativos. En efecto, hay personas que se tiran del pelo como medio de control de emociones e impulsos (ansiedad, tensión, aburrimiento, otros impulsos, etc.) provocándose sensaciones conocidas incompatibles con ellos.

También se ha encontrado en algunos niños que la actividad está regida por condicionamiento operante, porque si inicialmente se asocia a malestar, finalmente se convierte en una actividad agradable.

Cerca del 40% se preocupan de tener el pelo simétricamente organizado.

Los tratamientos que se han estudiado de manera empírica han sido el farmacológico y el conductual, con una ventaja considerable para este último.

Dentro de los tratamientos conductuales, la reversión de hábito ha demostrado su eficacia.

La idea general de la reversión del hábito consiste en establecer una conducta incompatible con tirarse del pelo de forma que cuando se sea consciente de lo que se está haciendo se haga esa conducta para evitar tirarse del pelo.

También es muy importante detectar la comorbilidad del cuadro, en muchos casos la tricolomania está asociada a depresión, a cuadros de TOC y de personalidad en especial el TLP.

Se han ido introduciendo nuevos elementos en la terapia conductual inicial, en concreto se ha realizado un protocolo de tratamiento que añade a la reversión del hábito la terapia de aceptación y compromiso. Después de realizar un análisis funcional de la tricotilomanía, se realiza el tratamiento siguiendo los pasos siguientes:

    Se inicia con un análisis de la conducta problemática, determinando la conciencia con la que el paciente realiza este acto impulsivo, que detectar que situaciones precipitan, que pensamientos acompañan al acto al igual que las emociones.

    Motivación para el cambio que puede tener el paciente de acuerdo con el abordaje de aceptación y compromiso y se determinan los deseos objetivos y valores que están teniendo los pacientes.

    Conciencia Este hábito suele ser en parte de forma automática y hay que hacerlo consiente para poder modificarlo, revertirlo. Los ejercicios de toma de conciencia cuando están jalando el pelo así como los pensamientos automáticos, sentimientos, sensaciones y emociones asociados a esta conductas son registrados adecuadamente y trabajados en terapia.

    Reacción de competencia: Que una conducta incompatible con el hábito, aplicada de forma preventiva y de forma correctiva. La conducta de tensión de los puños impide que se usen las manos para jalar el pelo. Esta conducta incompatible se complementa con la aceptación de las emociones y sensaciones que acompañan al impulso. La aceptación es poder sentir las emociones y hacer la conducta de competencia con la idea de detectar lo que el hábito está significando para el paciente.

    Detectar las situaciones y la conducta a lo que se ha condicionado la tricolomanía. Una vez identificado la persona se expone a ellos para entrenarse en dar la respuesta de competencia.

    Relajación y aceptación de las emociones, la relajación no se hace para eliminar la ansiedad , sino para no luchar contra las emociones que emergen

    Práctica de la realidad y en la imaginación. Para ello se comienza provocando en terapia situaciones similares a las que dispara la tricolomania entrenando de esta manera al paciente.

    Levantar las evitaciones, es decir posibilitar que haga todo aquello que se evitaba (sabemos que estos pacientes tienen tendencia al aislamiento debido a la imagen que tienen). Siguiendo la terapia de aceptación y compromiso, aceptar la imagen social y ser conscientes del yo.

    Hacer el registro de los progresos para fortalecer la motivación

    Trabajar en Prevención de recaídas

Lic. Mónica Arcas // Psicóloga Clínica // Especialista en Ansiedad

Psicoterapia On Line al 15 3488 2542 // arcasweb@gmail.com