Ansiedad
cronificada: algunos conceptos sobre ansiedad generalizada.
Lic
Monica Arcas
Cuando el ser humano percibe
una amenaza experimenta emociones negativas como el miedo, estados de ansiedad
y preocupaciones que atraviesan su mente, y cuando esta amenaza es percibida en
el tiempo presente se dispara toda una serie de síntomas de activación del
sistema nervioso que puede ocasionar un ataque de pánico.
El miedo, la ansiedad y las
preocupaciones pueden tener una función adaptativa, o sea pueden ser útiles
para la persona a fin de producir estrategias adecuadas, especialmente cuando
la percepción del peligro es real. El miedo nos empuja a realizar una acción
adecuada protectora, se evalúa el peligro y se toma la decisión de luchar o
huir de acuerdo al problema, pero nuestro sentido del peligro no siempre es
exacto, las emociones de miedo, ansiedad y las preocupaciones que de ellas emanan
pueden ser disparadas por error de cómo se procesa una información en el
cerebro. A ello se las denomina Distorsiones Cognitivas o errores de
procesamiento de la realidad, por lo tanto estos errores producen a
consecuencia inhibiciones o conductas desadaptativas y síntomas de activación
de ansiedad.
Cuando las preocupaciones son
improductivas, es decir cuando ocupan un rango importante del pensamiento del
sujeto y éste se acelera con ellas, estamos frente a un cuadro que puede
cronificarse llamado Ansiedad Generalizada, donde las preocupaciones en áreas
de salud, economía, hoy en dia seguridad, familia se activan en tal dimensión
que genera un serio malestar psicofísico.
La ansiedad generalizada es un
cuadro de ansiedad que ha dejado de ser un trastorno residual dentro de los
trastornos de ansiedad (DSMIIR), se caracteriza por una ansiedad excesiva, y
mantenida durante un lapso de tiempo prolongado, donde los pensamientos preocupantes
son difíciles de controlar, la persona está invadida constantemente por
imágenes y pensamientos que le generan miedo y mucha alteración, estos
pensamientos por lo general están relacionados con preocupaciones en el área
familiar (temores no infundados) en lo laboral-económico y en la salud
(pensamientos hipocondriacos), generando un estado de distres y mala calidad de
vida. Los estados de inquietud interna, en forma de estado de desasosiego o de
estar con los pelos de punta, dan lugar a otros síntomas característicos del
cuadro como ser estado de irritabilidad, tensión muscular (contracturas y
mialgias) alteraciones en el ciclo del sueño (Insomnio de conciliación, e
intermedio, cuando la persona se despierta varias veces en la noche) fallas en
la concentración y en la memoria a corto plazo, y estos de fatiga por el
cansancio que este cuadro provoca.
Los disparadores son cualquier
estimulo que pueda generar un proceso de preocupación, por ejemplo, hoy en dia
las personas viven muy activadas por la inseguridad social que si bien es una
realidad desgraciadamente que ocurre en nuestro país, requiere medidas
preventivas en lo social e individual, pero muchas personas están todo el dia
preocupados por la emergencia de una desgracia que no les ha ocurrido, entonces
en su mente se instala la preocupación como un evento que se está produciendo
con las repercusiones físicas que ello tiene.
Este cuadro se manifiesta no
solo a nivel de la alteración sintomática (tensión, aumento de frecuencia
cardiaca, alteraciones gastrointestinales, mialgias y aumento del tono
muscular, etc) sino que a nivel cognitivo las preocupaciones excesivas e
irreales en los estados de vigilia provocan emociones negativas tales como el
miedo, la imposibilidad de tolerar la incertidumbre, la creencia de que los
pensamientos son equivalentes a un episodio real, y a nivel conductual la mente
de la persona afectada por la ansiedad generalizada tiene un componente de
rasgos obsesivos donde constantemente reedita estos pensamientos intrusivos y
por ende tiene una incapacidad de poder controlar la ansiedad y este estado
incide en los ámbitos familiares, y laborales generando problemas.
Uno de los rasgos que se
observan en las personas que padecen TAG es un perfil muy perfeccionista,
controlador y con una conducta altamente responsable, es mas son personas muy
dedicadas a sus labores, eficientes y muchas veces realizan tareas de otros ya
que también tienen un punto flojo que es la incapacidad de poner límites, de allí
su agotamiento. Son personas que deben controlar todo, ese rasgo obsesivo los
lleva a tener dificultades interpersonales.
Las sensaciones corporales lo
preparan para actuar en lo normal sería una lucha, huida o frisado en último
caso, pero las personas con preocupaciones están todo el tiempo con esa
hipervigilancia, notaran que es imposible estar concentrado en una tarea específica,
no pueden parar las preocupaciones y esto genera un estado de distres significativo.
Notan que la atención, la memoria y la concentración van mermando
significativamente, pues su energía está concentrada en esa situación y/o
evento negativo que les asusta. El miedo y la preocupación los lleva a sentirse
tensos, con sobresaltos, sustos imprevistos “tener los pelos de punta”, para
disuadir esta realidad deberá reestructurar estos pensamientos a través de
terapia de tipo cognitivo, detectando las diversas distorsiones de la realidad
que el paciente está teniendo ayudado por técnicas de relajación muscular y
respiratorio para aliviar el cuerpo y serenar la mente.
En la génesis del TAG uno
puede determinar que existe una vulnerabilidad biológica, es decir una posible
hipersensibilidad neurobiológica al estrés determinado genéticamente. Pero
además existen factores de vulnerabilidad psicológica (que es la percepción del
mundo externo como peligroso, o la autopercepción de no poder hacer frente a
eventos amenazantes), esto tiene su origen en la vivencia de situaciones
traumáticas precoces y ciertos estilos educativos (madres hipercontroladoras y
poco afectuosas) que propician un apego inseguro en la infancia. La
sobreprotección del infante no dando lugar a una exploración controlada por
parte de su madre (que por lo general es una madre ansiosa y temerosa) da al
niño una experiencia precoz de ser muy amado pero también incapaz, pues su
madre se adelanta a la exploración, estableciendo una forma de apego de tipo
ansioso (Bowlby). Además la presencia de sucesos vitales altamente estresantes
a la que fue sometida la persona (sea asaltos, pérdida abrupta de una persona
querida, violencia, accidentes, etc) dan lugar a una percepción selectiva del
medio y un sesgo atencional que detecta principalmente información del medio
amenazante o peligrosa.
Este trastorno se mantiene en el tiempo cuando
determinadas variables se sostienen y no son trabajadas terapéuticamente, como
ser la baja tolerancia a la incertidumbre, en la vida la única certeza que
existe es la muerte, lo demás no tenemos el control, hay que saber vivir con un
margen de incertidumbre, para ello se deberán detectar los errores cognitivos
que estos pacientes han tenido en su desarrollo, al igual que la activación
emocional que despliega el TAG, otro punto es la forma sesgada de cómo observan
la realidad, mantienen una atención focalizada a la amenaza, frente a esta hay
una percepción muy negativa del evento junto con la percepción de una
incapacidad subjetiva de poder hacer frente a la realidad, se notan con faltas
de recursos para manejar las amenazas y las reacciones emocionales.
Viñeta Clínica:
Mujer de 40 años que consulta
por presentar estados de ansiedad y preocupación relacionada con el miedo que les
pase algo a sus hijos adolescentes cuando salen. Presenta dificultades
respiratorias, dolor torácico, hormigueo en extremidades hasta llegar a
adormecimiento mandibular, estos síntomas se presentan con pensamientos de tipo
catastróficos imaginando que la llaman por teléfono diciéndole que le han
pasado algo “malo a sus hijos”, En muchas ocasiones estos síntomas han
desencadenado ataques de pánico. Se siente agotada, tensa, comienza a tener
problemas con su marido por estos estados cuando salen sus hijos, mas allá que
muchas de las veces suele llamarlos al celular generando tensión entre sus
hijos ya mayores y ella por su insistencia y temor. Por consecuencia la
paciente tiene alterado su ciclo de sueño, esta con pensamientos depresogenos
de perder el afecto de sus seres queridos por su forma de comportarse que también
agota a su círculo familiar.
Los niveles de ansiedad son
significativos (evaluados con escalas Beck/Hamilton) cursan con estados de ánimo
disforicos, y padece de trastornos gastrointestinales (colon irritable).La
comorbilidad de depresión en los pacientes con TAG es muy común, ya que su
agotamiento los lleva a la construcción de una sobreestimación de las
dificultades y una percepción negativa de sí misma, el entorno y el futuro
(triada cognitiva).
Cada vez que sus hijos salían
estaba atenta al teléfono, a la televisión “tengo que estar atenta que no haya
pasado un accidente o un robo cerca de donde van mis chicos”. (Aquí se observa
el sesgo cognitivo donde está el foco de su atención) así como también el
procesamiento negativo de la situación, ídem con el teléfono apenas sonaba ya
entraba en taquicardia pensando lo peor. Se trabajo con esta paciente con las
técnicas adecuadas para relajación, y se trato con registros las situaciones ansiógenos
que la preocupaban,(desensibilizacion sistemática gradual) tratando de que se
ocupe activamente de esta situación con registros más realistas, es decir
focalización de las imágenes catastróficas y modificación posterior por
pensamientos más realistas y menos ansiógenos. Es importante destacar que estos
pacientes por lo general quieren bloquear las imágenes negativas que se
instalan en su mente, no permiten que la ansiedad sufra un proceso de
habituación, se persuade en la terapia a una técnica de saturación de la
preocupación limitada en el tiempo destinada a contraatacar este problema, la
persona tiene permitido preocuparse solo en un espacio de tiempo acotado, y
luego registrar para posteriormente poder trabajar en la reestructuración en la
terapia.
Esta paciente había tenido
como situación traumática la muerte de su padre en la vía pública de un infarto
y le habían comunicado el fallecimiento a su madre por teléfono, esto quedo no
elaborado por la paciente como un elemento amenazante que actuaba como
disparador en el presente. Además de no haber elaborado aun el duelo de este,
por lo que se acompaño en el trabajo de la pérdida, para que este elemento traumático
no se reedite en el presente ante situaciones cotidianas que despertaba miedos
atávicos. Se trabajo en psicoeducacion y apuntalamiento de su círculo familiar
a modo que puedan entender la problemática y ser colaboradores en el
tratamiento. La paciente modificó su forma de procesamiento y conducta frente a
los miedos mejorando los indicadores de depresión.
